中国传统的政治思想——盖天说中，洛阳被认为是宇宙的中心，被儒家学说赋予了神圣的属性。如果能够定鼎中原，就会被认为具有了正统性，就有了统一天下的资格。
北魏于534年分裂为东魏和西魏，分别以邺城（今河北临漳西、河南安阳北郊一带）和长安为中心。很快，东魏和西魏又分别被高氏北齐和宇文氏北周取代。577年，北周攻灭北齐，统一了北方。
北周时期的汉族和鲜卑族关系融洽，杨坚的父亲杨忠又是帮助宇文泰开创北周基业的功臣，后位至柱国、大司空，封随国公，更被赐鲜卑姓“普六茹氏”，所以杨坚又叫“普六茹坚”。
581年，杨坚称帝，改国号隋，定都长安。
开皇元年(581)，隋置尚书、门下、内史三省作为最高政权机关
隋代把原先的州—郡—县三级结构调整为更合理的州——县二级结构（隋炀帝大业三年改州为郡），不但节省国家开支，而且对中央政府直接下达政令和控制地方具有重要意义
科举制度之所以后来被诟病，不是因为考试制度本身，而是考试内容的僵化、样板化束缚人的思想。到了现代，在经过近一个世纪的中断后，中国又重新使用文官考试制度来选拔公务员。
科举考试作为较为先进的官员选拔制度，在当时世界各个文明体中都是走在前列的，一直到明清时代，科举考试还是领先于欧洲的官员选拔制度。
在经济上，隋文帝继续推行北魏、北周以来的均田制。农民一夫一妇授田若干亩，在某种意义上说，这是一种土地公有制和家庭承包制，全体农户都获得国家分给的土地，并给国家上交赋税
因为从小沾染佛教，隋文帝的佛教修养很高，其知识结构和个人思想具有很浓厚的佛教色彩，可以说他是一个典型的佛教皇帝。一方面，佛教是他个人的信仰，另一方面，他也用佛教进行政治宣传，巩固自己的统治
隋文帝的皇后独孤伽罗也是虔诚的佛教徒——她的名字“伽罗”即来自佛教，意思是一种沉香。
。仁寿四年(604)，文帝去世，隋炀帝正式登上了历史舞台。官方史书暗示文帝遭到了杨广和杨素等人的谋害，但其实缺乏足够的证据，这是一次和平的交权。炀帝即位的这一年是历法上非常重要的上元甲子年，被天文星占学家赋予了非凡的历史意义，隋炀帝也因此大肆宣传，自视甚高。
宇文恺以善于建造大型工程著称，隋唐时代伟大的长安城就是他规划设计的，他后来又参与修建沟通南北的运河。
607年，文帝时的重臣高颎获死罪，文帝时的重要将领贺若弼被处死，北方文臣的代表薛道衡也被绞死。
洛阳都是隋唐帝国在关东地区最重要的政治、经济、文化和宗教信仰的中心，创造了辉煌的文明[插图]
大业十二年(616)夏，隋炀帝见北方已经陷入乱局，竟乘船抵达江都，将整个帝国抛弃在背后。两年后，大业十四年（唐武德元年，618），隋王朝的禁军将领宇文化及等利用关中士兵思归的情绪，杀掉隋炀帝，胁迫其在江都招募的江淮军队和关中禁军一同北上，隋朝灭亡。
他往往被描述成末代昏君，奢侈、昏庸、沉迷女色、荒淫无道；但是他的一系列做法，包括对高句丽的战争、修建运河系统、修建东都等，实际上被证明是非常重要的举措，而且也被后来的唐朝继承。
隋炀帝的失败并不能归结于他政策方向的错误或是他个人品性的问题，主要的原因在于他施政的节奏太过猛烈，太过热切地期望早日重现历史上汉帝国的光辉，最终使帝国陷入了疲惫不堪的地步。
君主太过精力旺盛，责任感太强，自我期许太高，都会给天下带来灾难。很多王朝实际上是毁灭在奋发有为的君主手里——他们觉得一万年太久，要只争朝夕，实际却四处树敌，臣民都被他们的理想所拖累，痛苦不堪。
但是在论述自己统治合法性时，却自然而然地求助于天命学说，将自己说成是接受上天的天命来统治人民
唐朝的建立也是宣扬建立理想国度的救世主思想的产物。新王朝建立政权，总要告诉老百姓一些道理，例如我是救世主，我能结束战乱，我能带领你们进入理想的国度，开启新的时代[插图]。
隋书》是唐代魏徵、长孙无忌等领衔编撰的官修纪传体断代史书，成书于贞观十年(636)，是了解隋朝最基本的史料。
读史书不但要看文本内容，还要看文本生成的背景，包括谁写的，设定的读者是谁，在什么背景下写的。在很多情况下，历史记载和历史记忆很可能不是对过去真相的重现，而更多的是对讲述过程和形式的反映。
看似客观的历史记载，一旦形诸文字，必然要借助文学的手法，谋篇布局、遣词造句、起承转合都不可避免地渗入了书写者自身的知识、意识和立场。