瓦格雷夫法官先生刚刚退休。此刻他正坐在一等车厢的吸烟室角落里，一边吸雪茄，一边饶有兴致地读《泰晤士报》上的政治新闻。
维拉·克莱索恩闭着眼，头往后靠着
十二点四十分由帕丁顿车站出发……在橡树桥恭迎……
火车十二点四十分从帕丁顿车站出发。有人会到橡树桥车站接你。另附现金五镑作为旅途开支
菲利普·隆巴德的眼珠骨碌一转，往对面瞥了一眼，打量着坐在他面前的女人。
想到这里，她突然不寒而栗。心想：“能找到一份教师的工作已经谢天谢地了。谁都不愿听到死因审讯这类话，就算验尸官已经帮我开脱了所有罪名，想起来还是后怕！”
禁烟车厢里，埃米莉·布伦特小姐像往常一样挺直腰板坐着。虽说她已经六十五岁了，可还是看不惯那种懒懒散散的人。
麦克阿瑟将军从车窗望出去，列车刚刚驶入埃克塞特。
阿姆斯特朗医生开着莫里斯汽车驶过索尔兹伯里平原。
安东尼·马斯顿猛踩油门，他心想：这么一堆汽车像蜗牛一样在路上爬，实在夸张。
布洛尔先生乘坐的是从普利茅斯出发的慢车。
坐在角落里的老人醒过来了，说：“你永远也摸不准大海的脾气，永远！”
老人生气地说：“风暴就在眼前，我能感觉出来。”“也许是吧。”布洛尔先生从善如流。
“我跟你说，年轻人，审判的日子就在眼前！”
“你的雇主？”“欧文夫人。我是她的秘书。”
“我没觉得哪里奇怪啊。欧文夫人原来的秘书突然病了。职业介绍所收到了她发去的电报，然后就让我来了。
菲利普·隆巴德贸然说：“赶上坏天气，要想在这儿上岸那可就难啦！”
弗雷德·纳拉科特乐呵呵地说：“一刮东南风，谁也别想登上士兵岛。有时候交通一中断就是一个星期。”
维拉·克莱索恩心想：“岛上的物资供给真不方便，交通中断对住在岛上的人来说是最麻烦的事。看来要当好这个家的秘书也够操心的。”
不凑巧，欧文先生有事耽误了，明天才能到。他已经全都安排好了，一切应有尽有。现在请各位去房间。八点钟开饭。
她笑着说：“我是欧文夫人新雇的秘书。我想你是知道的。”罗杰斯太太说：“不，小姐，我什么也不知道。我只知道各位女士和先生的名字，以及你们分别住哪个房间。”
罗杰斯太太眨着眼睛说：“我没见过欧文夫人……暂时还没有。我们不过才来了两天。”
维拉走到窗前，坐在窗边的椅子上，隐隐感到一丝不安。一切……似乎哪里不太对劲儿。欧文夫妇未曾露面，幽灵一般的罗杰斯太太，还有那些客人！那些客人本身就非常诡异，一个奇怪的派对！
。别人都说他能牵着陪审团的鼻子走，让陪审团按他的意思作出裁决。那些原本通不过的案子，他一次次地让陪审团表决通过了。而且，他说在哪天通过，就能在哪天通过。所以也有人说，他是个穿着法袍的刽子手。
阿姆斯特朗？我当然记得！我在证人席上见过他。他是个很能装腔作势的人，那副谨小慎微的样子简直别提有多夸张了。医生都是无赖，哈里街的医生是无赖中的无赖。
安东尼·马斯顿忽然说：“这玩意儿是不是挺有意思的？”原来，在圆桌中央的玻璃托盘里，摆着几个小瓷人。“小士兵玩偶，”安东尼说，“这不是士兵岛嘛！我猜是这个意思。”
“欧文？你刚才说的是欧文太太？”“是啊。”埃米莉·布伦特接着说：“我从来没听说过叫欧文的人。”
时钟指针指向八点四十分，屋子里突然变得非常安静，一种令人身心放松的安静。
正在这个宁静的时刻，突然响起一个“声音”，冷酷无情，尖刻刺耳。
“女士们，先生们！请安静！”
监狱的铁栅已经关闭，你们这些罪人还有什么要替自己辩解的吗？’”
“你们被控犯有以下罪行：
安东尼·马斯顿说：“我觉得你们都忘了一个关键问题，究竟是谁把唱片放上去，让它转起来的？”
“留声机上的唱片是谁放上去的？是你吗，罗杰斯？”“我不知道唱片的内容！天哪，我真不知道唱片的内容，先生。如果知道的话，我说什么也不会放。”
罗杰斯回答：“他让我把唱片放在留声机上。唱片是从抽屉里拿出来的，我去给屋里送咖啡的时候，让我妻子把留声机打开了。”
“我只是奉命行事，先生，真的。”“奉谁的命？”“奉欧文先生之命。”
先生。我们都是按照信上的指示办的。他让我们收拾好房间，准备迎接客人。昨天下午，欧文先生来信说，他和他夫人临时有事不能来了，让我们尽量招待好客人。他把晚饭、咖啡之类的事都做了详细说明，并安排我们放唱片。”
“我们来到这座岛上还不到一个星期，先生，我是说我和我妻子。他写信联系职业介绍所，雇用了我们，就是普莱茅斯那家‘女王职业介绍公司’。”
“我觉得大家应该把手上的信息汇总一下，把各自对这幢房子主人的了解都说出来。”他停了一下，然后继续说，“我们都是他的客人。我认为每个人都把自己被邀请来的经过说明白，这样做会好一些。”
布洛尔仰起脸，咬紧牙关。“各位先生，你们误会了。”他说，“我带着证件呢，给你们看。我本来是刑事调查局的警察。现在在普莱茅斯开了一家侦探事务所。我是受了委托，来办公事的。”
尤利克·诺尔曼·欧文、乌娜·南希·欧文，也就是说，每次都是U.N.欧文。稍微联想一下就能发现，U.N是UNKNOWN的前两个字母，意思就是无名氏！”
阿姆斯特朗记起来了！没错，就是塞顿那桩案子！当时的审判结果让所有人大吃一惊。记得在审案期间，有一天他在饭馆吃饭时遇见了法律顾问马修斯。马修斯很有把握地告诉他：“基本上可以肯定，塞顿会被无罪释放，证据确凿，没有问题。
法官耷拉着眼皮，眼神诡异地望着他，语气冰冷、态度坚决地回答道：“在审理这桩案子之前，我和塞顿这个人素不相识。”
菲利普·隆巴德微微一笑。“事情就是那样。我把他们甩下，自己跑了。为了保全自己嘛。我们在林子里迷了路。我和另外几个人把粮食全带上，然后溜了。”
安东尼·马斯顿一边琢磨，一边慢吞吞地说：“我刚才一直在想，约翰和露西·库姆斯，这两个人应该就是我在剑桥附近撞死的那两个孩子了。可真是倒霉透顶。”
“是啊，我觉得算我倒霉。当然，你说得也没错，他们俩也够倒霉的。可这纯粹是个意外。他们突然从屋里还是什么别的地方冲出来，撞上我的车。害得我的驾驶执照被吊销了一年。真是倒霉透了。”
他心里在想：喝醉了——就是那次——我喝醉了……醉醺醺地站到手术台上！神经麻痹……双手发抖。是我杀了她，没错，那个女人——变成了可怜的冤魂——要是没喝酒的话，这种小手术根本不会出事。
法官挖苦他说：“活到我这把年纪，是不会享受你所谓的这种‘刺激’了。”安东尼微笑着说：“平凡本分地度过余生，是多么无奈之举！犯法又如何？来，为犯法干一杯！”
他举起杯子，一饮而尽。没准儿是因为喝得太急了，他被酒呛了一口——呛得很厉害，他面部抽搐，脸色发紫，大口大口地喘着气——紧接着，他从椅子上跌下来，摔倒在地，酒杯滚落在一旁。
维拉的声音低得几乎像耳语，她喃喃地说：“难道是……酒里放了什么东西？”阿姆斯特朗医生点点头。“有可能。看来像是氰化物之类的化学品，没有闻到氢氰酸的特殊气味，可能是氰化钾。这种东西发作得特别快。”
麦克阿瑟将军在床上辗转反侧。无论如何也无法入睡。黑暗中，他眼前不断浮现出阿瑟·里奇蒙的面庞。
麦克阿瑟想到莱斯利像母亲一样喜爱这个大男孩，也感到由衷的高兴。他居然以为他们的感情就像母子一样！该死！他竟然把里奇蒙已经二十八岁而莱斯利只有二十九岁都忘了。
就像小说里的情节一样。莱斯利把信放错了信封，她同时给他们两人写信，却把给里奇蒙的信纸装到寄给丈夫的信封里了。
他们继续一起生活——只是，她难免常常表现得魂不守舍。就这样又过了三四年，她患上了双侧肺炎，不治而亡。
突然，阿姆斯特朗医生惊醒过来。天色大亮，阳光照进房间。有个人正弯腰摇晃他！是罗杰斯。他脸色苍白，喊着：“医生——医生！”
阿姆斯特朗点点头。“对，她死了。”
瓦格雷夫法官先生挪了一下身子，他问道：“船一般什么时候来？”
“七点到八点之间，先生。有时候八点过几分。不知道弗雷德·纳拉科特今天早上干什么去了。如果他生病，他也会派别的兄弟来。”菲利普·隆巴德问：“现在几点了？”“十点差十分，先生。”
菲利普·隆巴德站在外面的露台上说：“这只摩托艇——”布洛尔看着他，然后点点头，说：“我知道你在想什么，隆巴德。我也在问自己同样的问题：船应该在两个小时之前就到了。但它没到，对吧？这是为什么？”
布伦特小姐喃喃道：“我还记得，我在上幼儿园时，墙上挂着《圣经》里的一句话‘罪恶终将受惩罚’。说得没错，罪恶终将受惩罚。”
隆巴德说：“我的意思是，终于搞清楚这些人来到士兵岛的原因。有些犯罪行为处于法律的灰色地带，罗杰斯夫妇就是一个例子。还有瓦格雷夫法官，他就是利用职权，在法律的框架内杀人。”
“说到底，这座岛无非是一块光秃秃的礁石。我们迅速行动，彻底把这座岛搜查一遍，马上就可以把尤·纳·欧文先生找出来。”
“我们最好让布洛尔也参与行动，关键时刻他能帮上忙。这件事最好不要让女人知道。至于其他人，将军太老了，瓦格雷夫也指望不上。就我们三人行动吧。”
维拉只要一想到她，就仿佛看到一张溺水而亡的灰白色死人脸，头发上还缠挂着海草。这张脸曾经很美，美得不可方物。可如今，无论是怜悯或是恐吓都对这张脸不起作用了。
“末日。我以为你早就知道了。难道不是吗？我们都在等待自己的末日。”维拉颤抖着说：“这话是什么意思？”麦克阿瑟将军严肃地说：“我们之中没人能够活着离开这座岛。这是命运的安排。当然，其实你心里完全清楚，但也许你还不明白这是一种解脱。”
维拉问：“莱斯利是你太太吗？”“是的，她是我妻子……我爱她——拥有她这样一位妻子，我感到无比自豪，她是那么美，那么开朗。”
三个人全都注意到了这个声音。阿姆斯特朗一把抓住布洛尔的胳膊，隆巴德伸出一根手指，让他们两人别出声，轻声说：“安静——听。”又出现了——有人在他们头顶正上方轻轻地、鬼鬼祟祟地走动。
布洛尔看上去有些尴尬，砖红色的脸更红了。他脱口而出：“听着，医生，她是吃了你给的药。”医生瞪着他问：“我给的药？你是什么意思？”
布洛尔对他的说辞显然不买账，他问：“这些事情，你昨天晚上为什么没说？”“我亲爱的朋友，”隆巴德夸张地耸着肩膀，表现出一副无奈的模样，“我怎么知道昨天晚上发生的事是否正是我要对付的棘手问题呢？我当然要低调行事，所以就说了个无关紧要的故事。”
隆巴德慢慢讲道：“我让你们以为我和你们一样，都是受邀而来，事实并非完全如此。其实是一个名叫莫里斯的犹太人找到我，给我一百个金币，号称久闻我大名，知道我善于解决棘手之事，特意让我到这里来一趟。”
阿姆斯特朗跑进来，上气不接下气地说：“麦克阿瑟将军——”“死了！”维拉脱口而出。阿姆斯特朗说：“是的，他死了。”
阿姆斯特朗脸色无比苍白，说：“麦克阿瑟并不是心脏病发作或者类似的毛病，他的后脑遭到了救生圈或类似钝器的击打。”
瓦格雷夫法官接着说：“想必你们得出的结论和我的一样。安东尼·马斯顿和罗杰斯太太的死亡既不是自杀，也不是巧合。毫无疑问，大家对于这个叫欧文的人把大家骗到这座岛上来的目的，肯定也有了自己的结论。”
布洛尔愤怒地说：“他是精神病！疯子！”法官咳了一声，说：“这一点毫无疑问，但它并不能解决任何问题。我们最该关心的问题是，如何自救。”
瓦格雷夫法官又举起手来打断了他的发言，他声音不大，但清晰明确：“我也是众所周知的专业人士。所以，尊敬的先生，这证明不了什么。如今这个世道上，有行凶肇事的医生，为非作歹的法官，还有，”他看着布洛尔，又添上了一句，“胡作非为的警察。”
法官说：“这样说来，我们大家都统一了意见，不会因为一个人的身份或者地位而影响自己的判断。”
我还是那句话：我们当中有一个魔鬼。”
埃米莉·布伦特只顾织毛衣，头也不抬地用冷冰冰的口气说：
瓦格雷夫法官说：“我的意思是，大家不要因为品德、身份或者犯案可能等等因素来排除某个人的嫌疑，而是要基于事实来做排除法。现在我们就开始吧。简单点儿说，我们当中有谁或者哪些人完全没有机会对安东尼·马斯顿下毒，完全没有机会让罗杰斯太太服用过量的安眠药，完全没有机会对麦克阿瑟进行致命的一击？”
“我在露台上的那把椅子里坐了整整一上午，直到午饭钟响。但是我必须承认，印象中的很多时间里，我周围根本没有人，所以我完全有可能去海边，杀死将军后再回到椅子上坐着。能证明我一直没有离开过露台的人只有我自己。而在这种情况下，我的证据显然不充分，必须有其他证据才行。”
隆巴德猛地抬起头问：“浴室的窗帘？你想问什么，罗杰斯？”“窗帘不见了，先生，不见了。我正在给每一扇窗户拉窗帘，可是浴室里的那条帘子哪儿都找不到了。”
布洛尔说：“是什么样子的？”“深红色的油布窗帘，先生。正好搭配浴室里的红瓷砖。”
隆巴德说：“今天早晨有人叫过你吗——我是说，有人给你送过茶吗？你知道现在几点了？”布洛尔回头看看放在床边的旅行闹钟，答道：“现在是九点三十五分。没想到我会一觉睡到现在。罗杰斯在哪儿？”隆巴德说：“除了回声，没人能回答你。”
隆巴德说：“我的意思是，罗杰斯不见了。他不在自己的房间里。水壶里也没有开水，厨房里连火都没生。”
维拉第一个发现了情况。她一把抓住瓦格雷夫法官，掐得他的胳膊直往后缩。她失声惊呼：“看！那些小士兵！”桌子正中的盘子里，只剩下了六个小瓷人！
他在院子对面的洗衣房里。正劈柴给厨房的炉灶烧火。劈柴的小斧子还攥在他手里。靠着门还有一把大斧子，斧刃上留着一片深红色的血痕，和罗杰斯后脑的伤口正好吻合……
维拉站在院子里。她喊叫的声音又尖又亮，接着是一阵狂笑：“哈哈！这个岛上养蜜蜂吗？谁能告诉我，我们到哪儿采蜂蜜啊？哈！”大家凝视着她。莫名其妙！众目睽睽之下，一个矜持克制的姑娘居然发了疯。她继续怪声怪调地叫喊着。
我告诉你们！‘六个小士兵，捅了马蜂窝；蜂来无处躲，六个只剩五。
布洛尔不安地将重心在两只脚上移来移去，最后说：“事到如今，说出来也无所谓了。事情是这样，兰道确实是无辜的，那些人买通我，我们一起想办法把他扯进来。我跟你说了实话，本来打死我也不会承认——”
“主一向心有定数，”“你必不怕黑夜的惊骇，或是白日飞的箭……”现在是白天，我不会有一丝恐惧和害怕。
瓦格雷夫法官连忙问她：“你怎么了，布伦特小姐？”埃米莉略带歉意地说：“真是不好意思，我想帮维拉收拾餐具，可不知道为什么，我头晕得厉害。”
渐渐地，头晕好多了。浓浓的困意向她袭来，似乎只要闭上眼就能睡着了。她觉得耳朵里有嗡嗡声，或是有什么东西在房间里嗡嗡作响。
房间里好像有人……全身湿透，浑身滴水……一滴……一滴……比阿特丽斯·泰勒从河里爬上来……她一回头就能看见她……
她鼻孔里钻进了湿气，有冰凉的东西在流动……窗户上，黄蜂嗡嗡地叫着……嗡嗡……此时此刻，她感到被针刺了一下。那只黄蜂在脖子上叮了下去……
紧接着，人们看到了她的脸：面部充血，嘴唇乌青，双眼惊恐地瞪着。布洛尔惊呼：“天哪，她死了！”
阿姆斯特朗医生仔细地检查布伦特脖子右侧的一个小针眼，说：“这是皮下注射器留下的针眼。”
“现在大家可以确定一件事：我们五个人当中，谁都没有致命的武器或药物。这样大家也就放心了。现在，我们得把这些药放到一个安全的地方。厨房里是不是有一个存放银器的柜子？”
这五个人，是五个吓破了胆的人，互相监视着对方的一举一动，没有一个人顾得上客套的交谈，也顾不上掩饰自己紧张的心情。五个人视彼此为敌人，但出于活命的本能又紧紧地靠在一起。
饭后，大家又一起回到客厅，坐在那里互相监视着。此时此刻，不论脑中想的是什么事情，都转化成了病态、疯狂、不清醒的念头……
不知是谁惊叫了一声。瓦格雷夫法官坐在屋子另一头的高靠背椅上，身体两侧各摆了一只燃烧的蜡烛。最让这几个人感到害怕的是，法官头上戴着假发，身上裹着深红色的袍子……
法官前额正中有个红色的痕迹，正往下滴着什么……阿姆斯特朗抬起法官的一只胳膊，摸摸他的脉搏，然后转过身来，语气沉重地说：“他被人开枪打死了——”
布洛尔说：“当时为什么没有人听到枪声？”
他猛然想起来。兰道！他居然完全忘记了兰道的样子。昨天他还努力回忆这个人的长相，可怎么也想不起来。
兰道有个妻子，一个身材瘦削、面带愁容的女人。他还有一个孩子，一个十四岁左右的女儿。他第一次想到兰道的遗孀和孩子。
布洛尔的声音说：“能让我们进去吗？”维拉走到门边，搬开椅子，拧开锁，拉开门闩，打开门。两个人气喘吁吁地走进来，脚和裤腿都湿淋淋地滴着水。她又问了一次：“发生什么事了？”隆巴德说：“阿姆斯特朗失踪了。”
“我们还发现了另一件事。有人把餐厅的窗户打碎了，桌子上只剩下三个小瓷人了。”
维拉一下子坐起来，喊道：“怎么回事？是不是地震了？”隆巴德说：“不，不会。但是有点儿奇怪，地面晃了一下。我以为是……你刚才听到有人喊吗？我听见了一声。”
他们踌躇了片刻，没走前门，而是小心翼翼地绕着房子走。他们找到了布洛尔。他的头被一大块白色大理石砸得血肉模糊，双臂张开，趴在房子东边的石阶上。
“你看，那是什么？那边？看见了吗？在那块礁石旁边。靠右一点儿的位置。”维拉顺着他指的方向看过去，说：“好像是谁的衣服？”
“我们过去看看。”“是衣服，”走近之后，隆巴德说，“是一堆衣服，还有一只靴子。快，从这儿爬过去。”
隆巴德和维拉跳上一块礁石，走近那个人。他们弯下腰，看到一张被海水泡得发紫的脸，一个溺水者扭曲的、可怕的脸……隆巴德说：“天哪！阿姆斯特朗……”
他们总算把尸体拖到海水冲不到的地方。隆巴德直起身，说：“这下，你满意了吧？”维拉答道：“非常满意。”她的语气使他立刻警觉起来。他转身把手伸进衣兜，兜里空空如也。他一下子全明白了。
他一字一句、严肃地说：“听着，亲爱的维拉，听我说！”突然，他一跃而起，像一只豹子，或任何一种猫科动物，敏捷地……维拉本能地扣动扳机……
菲利普·隆巴德已经断气，心脏被击穿……
哦！安全……平静……她站起身来，望着岛上那幢房子。再也没有令人害怕的事。没有未知的恐惧等待着将她吞噬。
她坐在原地……感到无比幸福……无比安宁……再没有一丝恐惧。
“悬梁了此生，一个也不剩。”小瓷人从她手里掉落，滚落在地，在壁炉边撞碎了。维拉麻木地向前走去。这就是结局——这就是那只冰冷的、湿漉漉的手——当然是西里尔的手——曾经扼住她喉咙的地方……
瓦格雷夫和隆巴德遭到了枪击，前者头部中枪，后者心脏被子弹射穿。布伦特和马斯顿死于氰化物中毒。罗杰斯夫人服用过量的曲砜那，中毒而死。罗杰斯先生的头部被凶器劈开。布洛尔的头被砸烂。阿姆斯特朗溺水而亡。麦克阿瑟后脑遭到重击而亡。维拉是吊死的。”