最好的教育方法是，禁止于发生之前，这叫预防；当需要教学时教育，这叫及时；教学不超越等级次序，这叫循序；相互观察，取人之长，这叫观摩。这四个方面，就是教育所以兴旺的原因。
事情已经发生，然后予以禁止，势必心怀抵触而不能承受；时机已过然后学习，必然艰苦加倍而难以收效；施教杂乱而不讲次序，势必学业坏而不能成功；独学无友，不能切磋，势必孤陋寡闻，学业难进；结成朋党，相互隐私护短，必然违背师教；行为邪僻，品行不端，必然是荒废学业，玷辱学说。这六个方面，就是教育衰败的原因。
君子既懂得了教育所以兴旺的原因，又明白了教育所以衰败的原因，然后就可以做老师了。君子的教育，是引导而不强拉，勉励而不挫伤，启发而不说尽。引导而不强拉，师生之间就融洽；鼓励而不挫伤，学生就会感到容易接受；启发而不说完，就能促进学生思考。师生和谐，学有信心而又促进思考，可以说是很完善的教育了。
学者往往有四种失误，老师必须明了。人们求学明道，有的人失于贪多求全，有些人失于孤陋寡闻，有些人失于轻忽随便，有的人失于固步自封。这四种情况，各人的心情是不同的。教师只有明白学生的心意，然后才能补救他的不足。教育，也就是培养、发扬学者的长处，补救、避免学者的短处。
善于唱歌的人，能让人情不自禁地学着唱；善于教育的人，也能使人自愿主动地学着他的志趣。教师的言语，简约而意义显达，含蓄而情意深长，设譬不多而意义明白，这样，就能让人继承其志趣。
善(shàn)学(xué)者(zhě)师(shī)逸(yì)而(ér)功(ɡōnɡ)倍(bèi)，又(yòu)从(cónɡ)而(ér)庸(yōnɡ)之(zhī)①；不(bù)善(shàn)学(xué)者(zhě)师(shī)勤(qín)而(ér)功(ɡōnɡ)半(bàn)，又(yòu)从(cónɡ)而(ér)怨(yuàn)之(zhī)②。善(shàn)问(wèn)者(zhě)如(rú)攻(ɡōnɡ)坚(jiān)木(mù)，先(xiān)其(qí)易(yì)者(zhě)，后(hòu)其(qí)节(jié)目(mù)③，及(jí)其(qí)久(jiǔ)也(yě)，相(xiānɡ)说(yuè)以(yǐ)解(jiě)；不(bù)善(shàn)问(wèn)者(zhě)反(fǎn)此(cǐ)。善(shàn)待(dài)问(wèn)者(zhě)如(rú)撞(zhuànɡ)钟(zhōnɡ)，叩(kòu)之(zhī)以(yǐ)小(xiǎo)者(zhě)则(zé)小(xiǎo)鸣(mínɡ)，叩(kòu)之(zhī)以(yǐ)大(dà)者(zhě)则(zé)大(dà)鸣(mínɡ)，待(dài)其(qí)从(cónɡ)容(rónɡ)，然(rán)后(hòu)尽(jìn)其(qí)声(shēnɡ)；不(bù)善(shàn)答(dá)问(wèn)者(zhě)反(fǎn)此(cǐ)。此(cǐ)皆(jiē)进(jìn)学(xué)之(zhī)道(dào)也(yě)。
仅能记诵杂说而未能创新发挥的人，不能担任教师。这种人，必待学者发问而依问为说，就是说了仍不能让学生明白和领悟。对这种教师，辞退是应该的。
陶瓷工的孩子，常做用兽皮拼合的游戏；制弓工的孩子，常做用柳枝曲成弓形的玩具。训练小马拉车，与大马拉车顺序相反，要先让小马在车后跟着跑。君子观察这些生活现象就可有志于教学(教育)了。